長谷寺の十一面観音をモデルに自然石に仏像をレリーフ状に製作しました。前回の記事（製作1の記事はこちら）
ご本尊の観音像は右足がわずかに前へ出ており、これはすぐに救済に行く表れだそうです。身近に感じられる優しい観音様です。同じように少しだけ右足を前に踏み出すように作りました。

特徴的なデザインのひとつであるお腹の法輪について興味深い話があります。長谷寺のある桜井市のお隣り、宇陀市の室生寺にある十一面観音像も同様にお腹に法輪があります。観音様は一般的には性別はないものですが、お腹＝子宮に法輪があることから女性を表しているのではないかという説があるそうです。長谷詣りが女性貴族で流行したことや女人高野とも呼ばれる室生寺に共通しているお腹の法輪の存在は偶然なのか意味合いがあるのでしょうか。

長谷寺の本尊を思い浮かべて見上げるように撮影してみました。読経と太鼓の音が響く荘厳な本堂にある姿は圧倒されます。
 
観音様といえば蓮華の上に立っている姿が多いのですが、長谷寺のものは盤石座という四角い台の上にたっています、これは長谷寺の十一面観音の大きな特徴の一つです。山から大岩を掘りだしたその上に安置されていると伝えられており台座と山が繋がっているといわれているそうです。とてもパワーがありそうです。
光背の模様


この観音様、いつ見てもニコニコしています。製作中の工場内でも屋外でも通りかかるたび微笑みかけてくれ、こちらも笑顔になります。顔のあるものは光の当たり具合で様々な表情に見えることがありますが、この観音様はいつも笑顔です。

お母様のお顔に似せてほしいというご依頼のお顔。この微笑みでたくさんの方を救ってくれることと思います。(N)

長谷寺（奈良）の本尊である十一面観音をモデルに自然石に仏像を彫りました。製作過程をご紹介します。ご依頼主のご住職は長谷寺に20年近くお勤めされ、ご自身のお寺にも長谷寺の十一面観音を感じるものを置きたいとのお話でした。

長谷寺の十一面観音は一般的なものと区別して「長谷寺式十一面観音」と呼ばれます。右手の錫杖は特徴のうちの１つです。錫杖は地蔵菩薩の持物なので地蔵と観音様の合体という説もあります。
使用したのは岡崎産の白石です。白石とは岡崎で採石されていた石で石目が細かく御影石の中では軟質の石種で、水を吸いやすい為、加工すると石肌が柔らかい感じになります。また苔などがのりやすい石でもあります。お客様のご希望で年代を感じさせる雰囲気のある石を選びました。10ｍを越える像をモデルに10分の1サイズで製作するため全てを再現することは難しいです。そこで特徴的な錫杖・水瓶・お腹の法輪・頭上仏・光背の梵字とデザインなどポイントを抑えて製作していきます。

観音像を大きく彫刻できるよう、なるべく大きな舟形光背を作りました。
蓮華座に立っている姿が一般的ですが長谷寺のものは盤石座という四角い座の上に立っています。

この玉石は若干風化した部分は細かな彫刻が難しいのですが、ちょうど細かく彫りたい箇所は石質が硬く粘りがあり、この観音像を彫るべく選ばれた石と思えました。石を扱うとき、このようなことが時々起きます。石の神様がいるのかもしれません。

錫杖や蓮の花などは正面からは細く見ますが、横から見ると石が壁のようになっています。背面を貫通させると折れてしまう恐れがあるのでこのように作っています。石によっては貫通できるものもあります。

強度は保ったまま細く見えるように、でも厚みを感じさせないよう彫刻しています。


光背には梵字の彫刻をしました。十一面観音を表す梵字を11個。


今回製作するにあたって難しかった点は十一面観音の全身が写る資料がなかったこと、10ｍを越える像は本堂の中にあり正面から全身を拝むことが困難です。書籍やネット画像など検索しても見上げた画像や各パーツの写真のみで、全身が正面から写るものはありません、また側面の画像や資料がなく頭頂仏の並びなどを正確に確認することはできませんでした。

枕草子や源氏物語にも登場する「泊（初）瀬詣」という言葉は初瀬にある観音を参拝することを意味しています。長谷寺のある桜井市初瀬（はつせ）は古来「はせ」と呼ばれ初瀬の観音様をお参りする初瀬詣が貴族や庶民など多くの人々の信仰を集めてきました。何日もかけて長谷寺を目指し旅をした人々を救ってきた観音様です。 
今回のご依頼ではお顔にお母様の面影を取り入れたいとのことで、いただいた写真を参考に目元の優しい表情にしました。ニコニコと温かいほほ笑みを浮かべた観音様を多くの方にお参りしていただきたいです。(N)

続きは こちらから

～狛犬好きの皆様へ～
家庭用の狛犬が完成しました！

狛犬好きの方々には常識かもしれませんが、狛犬は2体で1セットですが2体とも狛犬ではありません。向かって左の頭に角があるものが狛犬（口を閉じた吽形）、右は獅子で角はなく口を開けた阿形で、狛犬と獅子で一対です。
元々はエジプトのライオンがモデルとなり、インド、中国へと伝わり日本へは獅子が2体の姿で伝来してきました。その後日本では狛犬と獅子の組み合わせが定着していきました。現代新しく作られるものの多くは角がない姿が一般的となり、左右の違いは阿吽の口の開きです。
神社の狛犬は素材やデザインもさまざまで、時代や地域、作者の違いによっても様々な姿をしています。頭に角ではなく宝珠の姿をしているものや、動きのある姿、表情も愛嬌があったり力強い顔をしていたり、一つ一つに手づくりならではの個性があります。同じものがなく、次はどんな狛犬に出会えるのかと愛好家の方々を魅了するのかもしれません。

【向かって左】→　狛犬　頭に角があり　口を閉じた吽形

【向かって右】→獅子　頭に角がなく　口を開けた阿形

この狛犬にはモデルがあり、ブロンズ製のモデルを見比べると左右で巻き毛の向きが違いました。
口を開いている方は下向きに毛を巻いています。

口を閉じている方は上巻きに毛を巻いています。

口の開きで表情が大きく異なる為、それぞれの違いを際立たせ、よりよく見せる工夫なのかもしれません。
実は、こちらの狛犬は彫刻面を合わせるとピッタリ一つの石になります。

パカッと開くと　狛犬が現れます。

一つの玉石から制作しておりますので、並べて置いても、別々の場所に飾っても繋がりが持てます。

ふたつ並んだ背中も寄り添っているような石の姿です。(N)
製作の様子はこちらから↓