緑も石もしっとりしている季節、ぼんやりと外を眺める心地の良いゆったりとした時間は、温泉宿で何もせず窓から外を眺める感覚に似ています。

雨の中灯籠を見ていると、いろいろなお客様のことを思い出します。

20年以上前に高桐院灯篭をお買い上げいただいたお客様がご来店されたとき「庭の灯篭を見ないと一日が過ごせない。」とおっしゃっていました。朝昼晩とは言わないが最低でも朝晩は灯篭を見ないといけない、良い灯篭というのはそういうものだと思う、とお話しされていました。この言葉に嬉しさと同時に石を販売する責任を強く感じました。庭の灯篭は自分が亡くなった時には墓標にするつもりでいると、こっそり教えてくれました。高桐院灯篭の本歌は細川忠興とガラシャ夫人の墓標になっています。愛眼していたものをお墓にするのは、その人らしさが現れて素敵だなと思います。
久しぶりのご来店でも20年以上前に見た灯篭を記憶されています。弊社に展示している柚ノ木灯篭は、サイズ違いや石種違いがあり、複数の職人が製作したものがございます。その中でも『本みかげ石で作ったあの柚ノ木灯篭は売れてしまった？』など具体的な1基を尋ねられます。数年前にお庭に納めさせていただいた旨をお伝えすると、

「じゃあ、これはあるかな？」一枚の写真を見せてくれました。裏面には弊社先代の筆跡で灯篭の名前と価格が赤鉛筆で記入されています。赤鉛筆がなんとも先代らしく今と変わらない文字に嬉しくなります。こちらも購入を迷ったものだそうで写真を捨てずに持ってるんだよと。デジカメもまだまだ一般的ではなかった当時、ポラロイドで撮影されたものでした。

お帰りの際に、再びこの灯篭とお客様は一緒に記念撮影されました。
お庭の灯篭を眺めるとここへ来たことも思い出すそうで、お客様の思い出のひとつに私たちが加わっていることが嬉しいです。

庭を眺めて一日が始まり、いつもと同じように、おかえりと出迎えてくれるお庭。暮らしの中で様々なことが起きても石は変わらずその場に有ります。その姿は心強く感じられたり、時に励まされているような、時に見守ってくれているような気持ちになります。(N)